Redacción Madrid. 29 de julio.

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ha autorizado la ejecución de un soldado norteamericano condenado por violación y asesinato, la primera vez en 50 años que un mandatario de este país ratifica la sentencia a muerte de un miembro de las Fuerzas Armadas.

   Ronald Gray lleva en el corredor de la muerte de la prisión de Fort Leavenworth, en Kansas, desde el año 1988. Su ejecución sería la primera de un militar desde 1961, pero la Casa Blanca declaró que se espera que se cumplan todas las apelaciones antes de que se lleve a cabo la sentencia.

   "Aunque la aprobación de una sentencia a muerte contra un miembro de nuestros servicios armados es una decisión difícil y seria para un comandante en jefe, el presidente cree que que los hechos de este caso no dejan lugar a dudas de que la sentencia está justificada", explicó la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino.

   Gray fue condenado por la violación y asesinato de una mujer cerca de su puesto de control en Fort Bragg, en Carolina del Norte, así como de la violación e intento de asesinato de una compañera, informa la CNN. "Los pensamientos y rezos del presidente están con las víctimas de estos atroces crímenes y con sus familias y todos los afectados", añadió Perino.

   Tanto el tribunal civil como el militar consideraron a Gray responsable de estos crímenes cometidos entre abril de 1986 y enero de 1987. El propio Gray reconoció su culpabilidad en dos asesinatos y cinco violaciones ante la corte civil y fue condenado a tres y cinco cadenas perpetuas.

   Posteriormente, en una corte marcial en abril de 1988 fue declarado culpable de dos asesinatos, un intento de asesinato y tres violaciones. El jurado decidió la condena a muerte por unanimidad. A diferencia de los tribunales civiles, un militar no puede ser ejecutado hasta que el presidente de Estados Unidos haya aprobado la sentencia.

   Varios miembros de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos han sido ejecutados a lo largo de la historia, pero en sólo diez casos se contó con la aprobación presidencial. Los tribunales militares todavía no han determinado el día de la ejecución de Gray, ya que éste aún puede recurrir ante la corte civil federal.

   El Ejército también ha solicitado a Bush la aprobación de la ejecución de otro soldado condenado, Dwight Loving, que ha sido declarado culpable de robo y asesinato de dos taxistas en 1988.

   El último presidente en aprobar una ejecución militar fue Dwight Eisenhower en 1957. El también soldado John Bennet fue declarado culpable de violación y del intento de asesinato de una niña austríaca de 11 años y murió en la horca en 1961. Un año después, el presidente John F. Kennedy conmutó otra sentencia a muerte. Actualmente hay seis militares en el corredor de la muerte.