Redacción Madrid. 1 de diciembre.

La diferencia de precios en la oferta de productos de alimentación de las distintas cadenas de distribución alcanza hasta un 19%, con Uvesco, El Corte Inglés y Consum como enseñas más caras, y Gadisa, Alimerka y Carrefour, como las más asequibles, según los primeros datos del Observatorio de Precios del Comercio Minorista presentados hoy por el ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián.

   El Observatorio, que ha obtenido sus datos de la visita a 4.161 establecimientos y del análisis de 187 productos entre el 9 y el 24 de octubre, detalla que en la categoría de alimentación envasada las diferencias entre los grupos de distribución fluctúan entre el 10% y el 30% en función de si se trata de una cesta de la compra "estándar", con las marcas más representativas, o "económica", con productos del distribuidor o marcas blancas.

   En el caso de los productos frescos, las variaciones de precios entre las distintas cadenas alcanzan hasta un 74% en el caso del pescado, un 61% en frutas y hortalizas y un 56% en la carne.

   Si se analizan los datos por ciudades, existe un 24% de diferencia en la cesta de la compra de alimentación entre las ciudades con precios más reducidos (Salamanca, Zamora y Orense) y la ciudad con los precios más elevados (Bilbao).

   En una cesta de la compra estándar, los precios varían un 12% entre la ciudad con precios más bajos (Cáceres) y la de precios más elevados (Ciudad Real), mientras que en una compra económica los precios varían un 41% entre la ciudad más asequible (Zamora) y la de precios más caros (Huelva).

   HASTA 150 EUROS DE AHORRO

   Sebastián detalló que el ahorro que se puede obtener comprando los productos más económicos de alimentación envasada en relación con la cesta estándar varía entre un 19,1% y un 39,6% según la ciudad en la que se resida. Teniendo en cuenta que, según el INE, el gasto en alimentación y bebidas alcanza unos 400 euros al mes, estos porcentajes equivalen a un ahorro de entre 76 y 150 euros por hogar.

   En la comparativa entre formatos comerciales, el Observatorio no aprecia grandes diferencias de precio en el total de alimentación, aunque en la cesta económica los hipermercados y las tiendas de descuento presentan la oferta más barata.

   DROGUERÍA

   Por su parte, los productos de droguería también presentan importantes diferencias de precios, de hasta un 25% en la cesta estándar y un 41% en la cesta económica, en función de la enseña en la que se adquieran.

   En la comparativa por ciudades, la cesta estándar varía un 26% entre la ciudad con precios más bajos (Las Palmas) y la de precios más altos (Vitoria), mientras que en la cesta económica la diferencia alcanza un 58% entre la ciudad más barata (Orense) y la de precios más elevados (Las Palmas).

   Sebastián señaló que este instrumento, prometido durante la campaña electoral por el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, aportará más información, transparencia y competencia al mercado, así como unos precios más bajos como resultado de la competencia. Además, sostuvo que será una "gran ayuda" para las familias españolas en tiempos de dificultades económicas y ante la campaña de compras de Navidad.

   "NO ES UN OBSERVATORIO HOSTIL"

   "No es un Observatorio hostil a la distribución comercial", recalcó el titular de Industria, quien se mostró convencido de que estimulará el consumo y ayudará a los ciudadanos porque permitirá un "ahorro de tiempo y en la cesta de la compra".

   El ministro, que recalcó que el estudio sólo compara los precios, sin tener en cuenta variables de difícil cuantificación como la atención al cliente, la ubicación o la variedad de la oferta, dijo ser consciente de que el sector "no está contento" con este Observatorio y subrayó que los operadores no deben tener miedo a una restricción del consumo.