Redacción. California, uno de los principales motores económicos de Estatos Unidos, responsable del 13% del producto interior bruto del país, está en crisis. El gobierno del estado se enfrenta a un déficit presupuestario de más de 26.000 millones de dólares y los recortes en el gasto público podrían afectar a uno de los símbolos del estado, sus más de 220 parques nacionales.

Arnold Schwazenegger, gobernador republicano del estado, está considerando el cierre de cerca del 80% de las reservas naturales, lugares históricos y zonas recreativas. Cerrar los grandes espacios abiertos en un estado que se enorgullece de ello es un movimiento drástico que, según el gobernador, ahorrará 143 millones de dólares

Pero ante esta propuesta, ya se han alzado voces críticas. Los críticos aseguran que el cierre de los parques es una medida miope y a corto plazo ya que estos lugares generan millones de dólares de ingresos. Además existen el temor a que, si estos lugares se cerrasen, algunas áreas podrían quedar a merced del vandalismo

Para el gobierno estatal, sin embargo, ésta es una medida de urgencia para una situación de crisis sin precedentes. Un funcionario del Servicio de Parques Nacionales aseguró que reducir los horarios o los días en que los parques están abiertos ayudaría a disminuir el gasto a la vez que el público continuará pudiendo disfrutar de esas instalaciones.

Parte de los problemas económicos que afronta el estado se deben a que, casi tres semanas después de que acabara el año fiscal, el gobierno de California todavía no ha aprobado los presupuestos del año en curso. El resultado es que las arcas públicas están vacías y por primera vez en 20 años, California ha tenido que emitir pagarés a algunas de las empresas que prestan servicios al Estado debido a la falta de liquidez.

La fórmula de Schwarzenegger para recortar el déficit pasa por reducir el gasto y los servicios públicos. Los senadores demócratas, mayoría en la cámara, proponen subir los impuestos a los más ricos. Tras días de largas negociaciones infructuosas, los políticos esperan llegar a un pacto este domingo.

"Espero que el domingo por la noche estemos en disposición de tener un acuerdo", dijo tras la sesión de negociaciones del viernes el senador demócrata Darrel Steinberg. "Estamos cerca de lograrlo, pero todavía quedan algunos aspectos que trabajar", indicó un portavoz del Gobierno de Arnold Schwarzenegger, Aaron Malear.

California, uno de los estados más ricos de Estados Unidos, se sitúa entre las diez primeras economías mundiales. Sin embargo, sus fuentes de ingresos públicos dependen mucho de los impuestos que se deducen de los beneficios empresariales, unas plusvalías que con la crisis. se han reducido en un 34%.

Pero esta delicada situación no es exclusiva del "Estado dorado". De los 50 estados del país, 44 están afectados por el déficit. Si en California los parques nacionales podrían ser de los primeros en sentir el recorte presupuestario, en otros lugares, como en Illinois, el Estado está dejando de pagar los funerales a los indigentes.