Redacción Madrid. 31 de agosto.

El piloto francés Sebastien Loeb se alzó con su octavo triunfo de la temporada en el rally de Nueva Zelanda, undécima prueba del Mundial, por delante del español Dani Sordo, al que aventajó en diecisiete segundos, y tras aprovechar la avería de Mikko Hirvonen (Ford) y el abandono Jari Matti Latvala (Ford) cuando iban primero y segundo y restaba sólo una especial por disputar.

   Loeb reafirmó así su liderato en el campeonato del Mundo con una ventaja de ocho puntos respecto a Mikko Hirvonen cuando quedan sólo cuatro rallies por disputar, por lo que el francés acaricia ya su quinto título consecutivo.

   Y eso que Loeb lo tenía complicado para apuntarse un nuevo triunfo antes de empezar la jornada, en la que se disputaron cinco tramos cronometrados después de que tanto en la jornada del viernes como ayer, el francés no pudiese contestar al implacable dominio de los pilotos de Ford.

   Aún más cuesta arriba se le puso el triunfo al francés después de las tres primeras especiales del día, en las que sólo pudo recortar dos segundos a Hirvonen para acechar el podio desde la cuarta plaza,  tras el dúo de Ford y el español Dani Sordo, gracias a su triunfo en la tercera, después de dos tramos dominados por el noruego Henning Solberg (Subaru).

   Pero los 29,72 kilómetros de la décimoseptima especial, la que precedió a los últimos 3,14 kilómetros cronometrados del rally, lo cambiaron todo. La suerte que había acompañado a los pilotos de Ford durante todo un fin de semana de dominio incontestable se les puso en contra de repente.

   El choque de Latvala contra una roca y el posterior pinchazo de Hirvonen terminaron con el sueño de un triunfo finlandés en Nueva Zelanda y pusieron en bandeja la octava victoria de la temporada a Loeb, que imponiéndose en el tramo, superó al español Dani Sordo y sólo tuvo que mantener en la pista su Citroën en el último tramo de la prueba para dar un paso de gigante en la lucha por un nuevo título Mundial.

   - CLASIFICACIÓN.

   1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen)   3h59:18 segundos.

   2. DANI SORDO (ESP/Citroen)                a 17.

   3. Mikko Hirvonen (FIN/Ford)                 41.

   4. Petter Solberg (NOR/Subaru)             2:48.

   5. Urmo Aava  (EST/Citroen)                3:30.

   6. Per Gunnar Andersson (SUE/Suzuki)       7:37.

   7. Toni Gardemeister (FIN/Suzuki)          7:54.

   8. Federico Villagra (ARG/Ford)            8:35.

   9. Henning Solberg (NOR/Ford)              9:15.

  10. Martin Prokop (RCH/Mitsubishi)         13:49.

   - CLASIFICACIÓN DEL MUNDIAL DE PILOTOS.

   1. Sebastien Loeb (FRA/Citroen)             86 puntos.

   2. Mikko Hirvonen (FIN/Ford)                78.

   3. DANI SORDO (ESP/Citroen)                 51.

   4. Chris Atkinson (AUS/Subaru)              40.

   5. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford)            34.

   6. Peter Solberg (NOR/Subaru)               32.

   7. Henning Solberg (NOR/Ford)               22.

   8. Gigi Galli (ITA/Ford)                    17.

   9. Matthew Wilson (GBR/Ford)                12.

  10. Francois Duval (BEL/Stobart)             11.

   - CLASIFICACIÓN DEL MUNDIAL DE CONSTRUCTORES.

   1. Citroën    123 puntos.

   2. Ford       115.

   3. Subaru      69.