Redacción Madrid. 28 de enero.

    El tenista español Fernando Verdasco se clasificó brillantemente para las semifinales del Abierto de Australia, primer 'grande' de la temporada, tras derrotar al francés Jo-Wilfried Tsonga (7-6, 3-6, 6-3, 6-2).

La mala noticia vino por parte de Carla Suárez Navarro, que se quedó en el camino tras caer ante la rusa Elena Dementieva (6-2, 6-2).

   El jugador madrileño, que estrenará esta semana condición de 'top ten', sigue asombrando por su tenis y su buena cabeza. Pese a la resistencia de Tsonga, el zurdo heredó el papel del galo en 2008, cuando sorprendió a todos y se coló en la gran final ante el serbio Novak Djokovic, dejando en el camino incluso a Rafa Nadal, que precisamente podría ser el próximo rival de Verdasco, si supera a Gilles Simon.

   La final de la Copa Davis ha supuesto un cambio definitivo en 'Fer'. Con un saque poderoso y efectivo, un 'drive' demoledor y tranquilidad para superar los momentos complicados, el español supo cerrar el partido en cuanto vio el resquicio para ello, que llegó en el tercer parcial, momento en el que Tsonga perdió por primera vez su servicio.

   A partir de entonces, Verdasco se asentó de forma definitiva y agradeció que, salvo en la ronda anterior ante Andy Murray, su tiempo en la pista había sido escaso. Salvó con solidez las complicaciones que surgieron desde ese momento y firmó con brillantez su pase a las 'semis'.

   La primera manga se alargó por casi una hora y se tuvo que decidir en el 'tie-break'. Verdasco, en consonancia con lo mostrado en el saque, servía bien, y aunque Tsonga no lo hacía, las bolas de 'break' no aparecieron por la Rod Laver Arena, techada por la norma de calor extremo.

   En la 'muerte súbita', el madrileño no dio demasiadas opciones a su rival (7/3) y tomó ventaja en el partido, aunque la alegría le duró poco, fundamentalmente porque su servicio bajó algo su efectividad y del finalista de 2008, en cambio, subió. De este modo, rompió pronto y siguió sin dar concesiones al zurdo, cerrando por 6-3 el set.

   Más de cien minutos tardó en tener el español su primera oportunidad de 'break', clave en el devenir del choque. Verdasco pudo por fin 'robar' el saque a Tsonga y su tenis se afianzó, pese a la resistencia del galo, todo un atleta y dispuesto a dar 'batalla'. El madrileño se situó 4-0 y luego tuvo cabeza para frenar la reacción del francés para quedarse a un paso de las 'semis'.

   Un 'break' tempranero le dio ventaja y en el sexto juego, demostró su confianza cuando evitó que el francés le devolviese la rotura. Fue el último aliento de su rival, que hincó la rodilla y dejó vía libre para Verdasco. En caso de que Rafa Nadal pueda con Simon, Melbourne Park vería un finalista de la 'Armada' doce años después de que lo consiguiese Carlos Moyà ante Pete Sampras.

SUÁREZ NO CONTROLA SUS NERVIOS

   En cambio, la nota negativa vino por parte de Carla Suárez Navarro que no pudo hacer nada frente al poderío de la rusa Elena Dementieva, cuarta cabeza de serie y que se impuso fácilmente por un doble 6-2 en poco más de hora y media.

   La canaria, de 20 años, no pudo ofrecer el buen tenis que había mostrado durante todo el torneo y, como sucediera en Roland Garros, se quedó en los cuartos de final, dejando en nueve años aún la ausencia de una española en la penúltima ronda (Arantxa Sánchez-Vicario, semifinalista en París, y Conchita Martínez, en Melbourne).

  Dementieva dejó claro que su espectacular inicio de año no es casualidad y alargó a 15 partidos (posee ya los torneos de Auckland y Sydney) su condición de invicta en 2009, convirtiéndose en una clara aspirante a la victoria final, aunque volvió a evidenciar su debilidad con el servicio, cometiendo diez dobles faltas.

   Suárez no supo aprovechar este resquicio ni sus diez bolas de 'break', mientras que la rusa, más experta, sí sacó mucho partido a las posibilidades que le dio la tenista canaria, que siempre fue muy por detrás en el marcador, pero que en ningún momento dejó de pelear.

   La otra semifinalista será la estadounidense Serena Williams, segunda cabeza de serie, que tuvo que volver a esforzarse mucho para eliminar a la rusa Svetlana Kuznetsova que llegó a dominar 7-5 y 5-3 antes de caer por 5-7, 7-5 y 6-1, evitando que se produjese un pleno de Rusia en la penúltima ronda (Zvonareva, Safina y Dementieva).

   Por otro lado, en el torneo de dobles mixto, la valenciana Anabel Medina Garrigues y el catalán Tommy Robredo se metieron en las semifinales tras remontar ante el sudafricano Wesley Moodie y la suiza Patty Schnyder por 5-7, 6-4 y 12-10. La francesa Natalie Dechy y el israelí Andy Ram serán sus rivales por un puesto en la final.